2019年12月30日，由南京航空航天大学轻型通用航空飞行器技术江苏高校协同创新中心设计、重庆通航集团制造的一款具有完全自主知识产权的4座固定翼全复合材料飞机NH40/CG231，在重庆两江新区龙兴通用机场成功首飞。此款飞机是国内首款按照23部设计、具有完全自主知识产权、全复材四座轻型飞机。通航产业前景广阔，通航飞行器需求潜力巨大。南航作为具有航空航天民航特色鲜明的“双一流”建设大学，为通航产业的发展做出过重要贡献。
       南航在上世纪80年代就瞄准了通航产业，相继开发了AD100、AD200、FT300、AC500等系列轻型飞机，其中AD100飞机于1989年获得中国第一张轻型飞机型号合格证，AD200飞机也于1995年同时获得型号设计批准书和生产许可证。为契合国家通航产业发展的政策和社会需求，2014年，南航在江苏高校协同创新计划支持下，自主立项，提出了4座全复合材料轻型飞机NH40的研制计划。2014年中心完成1:5缩比样机试飞；2015年完成水上型缩比样机试飞；2015年3月组建专门研发团队，开始方案设计；2016年，南航与重庆通航集团签订合作协议，明确飞机型号命名为NH40/CG231，并立即联合开展轻型飞机研发和产业化工作，由南航牵头负责设计，由重庆通航牵头负责制造、适航取证和产业化工作。南京航空航天大学飞行器系组建了以姚卫星教授为总设计师的设计团队开展详细方案设计，会同重庆通航多名设计人员开展详细设计。
       历经三年多时间完成了型号论证和型号设计、制造工艺审查、飞机试制、试验调试等工作，2019年12月30日顺利进行了飞机的首飞任务。NH40/CG231是一款单发四座固定翼飞机，秉承绿色环保、低成本、一机多型的设计理念，采用悬臂式上单翼、前拉式螺旋桨、正常式尾翼布局，排放低，油耗小，具有优良的低速特性和起降性能，可用于飞行学员初级飞行培训，也可用于航空摄影、航空测绘、电力巡线等任务，并可满足私人飞行爱好者的飞行需求。
      设计团队采用了最先进的飞机设计理论和技术，以保证飞机具有优良的品质和市场竞争力。研制过程中设计团队解决了下述两个关键问题：一是建立了需求驱动、多目标综合寻优模型，通过多学科综合设计优化(MDO)方法，攻克了低阻力、高操控性总体布局设计难题，仿真、试验和首飞结果表明，NH40的总体设计性能达到了同类型飞机世界先进水平；二是提出了复合材料结构综合设计理论与方法，解决了复合材料结构的强度、刚度、稳定性、冲击损伤容限、疲劳老化等性能的协调问题，实现了全复合材料机体结构，相比金属结构重量系数下降1.5%，且疲劳性能还有较大提高。NH40/CG231飞机的研制将为国产轻型通用飞机的研制奠定基础，探索出一条高校设计、联合取证、企业制造和产业化的轻型飞机研发道路，带动国产轻型通用飞机的发展。